Demências

O estudo das demências tem cada vez mais interesse e se torna necessário, uma vez que estas têm tendência a aparecer a partir dos 65 anos e que a população está com uma esperança de vida cada vez maior.

Este aumento implica consequências, quer a nível da diminuição da qualidade de vida da pessoa doente, quer a nível dos cuidadores e familiares, com efeitos, muitas vezes negativos a nível físico e mental destas pessoas.

A demência é um sindroma de deterioração global e adquirido, da inteligência, da memória e da personalidade que ocorre na ausência de uma alteração da consciência. Comportam um declinio significativo em comparação com os níveis de funcionamento prévios do sujeito, de tal modo que o conduzem a uma diminuição da sua capacidade funcional a nível social e ocupacional.

De um modo geral as demências podem-se classificar em:

1) Demências causadas por processos degenerativos (demência tipo Alzheimer, demência por corpos de Lewy, doença de Parkinson, Complexo de Guam, doença de Steele-Richardson-Olszewski, doença de Pik, doença de Huntington, esclerose múltipla)

2) Demências causadas por doenças pulmunares

3) Demências causadas por agressão neurológica

4) Demências causadas por infecções (doença de Creutzfeldt-Jakob)

5) Demências causadas pelo consumo de substâncias ou contacto com produtos tóxicos

6) Demências causadas por massas cerebrais (hematomas ou tumores)

7) Demências causadas por alterações metabólicas

8) Outras causas (Hidrocefalia normotensiva, epilepsia, lupus eritematoso sistémico)

DOENÇA DE ALZHEIMER

Doença cerebral degenerativa na qual se assite a um declínio global e progressivo das faculdades cognitivas do individuo e da sua personalidade, parecendo o nível de consciência estar preservado até estadios finais da doença.

Os problemas de memória são os sintomas mais frequentes e caracteristicos, consistindo inicialmente em esquecimentos de coisas recentes e uma dificuldade progressiva para adquirir e reter nova informação. Progressivamente estas dificuldades mnésicas conduzem ao esquecimento de factos passados que chega a ser aparentemente total. Juntamente com estas perturbações na memória, verifica-se uma progressiva desorientação que evolui, tipicamente, de aspectos inicialmente ligados à noção de tempo para a orientação espacial e questões ligadas à própria pessoa.

Frequentemente um dos primeiros sintomas é uma incapacidade de encontrar a palavra certa, o que pode conduzir ao uso de palavras semelhantes (parafasia semântica). Esta dificuldade estende-se progressivamente à área motora, com a dificukdade em realizar tarefas, assim como a capacidade de reconhecer objectos ou pessoas (agnosia).

A presença de sintomas depressivos é comum na doença de alzheimer, nomeadamente nas fases iniciais da doença, demonstradas normalmente através de sintomas físicos como lentidão, anorexia, perda de peso, anhedonia (dificuldade em sentir prazer). É de valorizar a ideação suicida que por vozes pode ocorrer.

Também não é de estranhar que possam aparecer sintomas psicóticos (delirios ou alucinações). Estes delirios podem ser ligados a ideias de perseguição simples (de que foram roubados), delirios mais complexos ou bizarros.

Outro aspecto normalmente presente são as perturbações no comportamento e alterações de personalidade, tais como o aparecimento de comportamentos agressivos, excesso de actividade psicomotora, perturbações alimentares, hiperfagia (consumo excessivo de alimentos), perturbações no ritmo diurno, perturbações sexuais e armazenamento de objectos. Normalmente são acentuadas as caracteristicas prévias de personalidade.

DEMÊNCIA VASCULAR

As demências vasculares são um grupo de demências que têm como etiologia comum a deterioração cerebral como consequência de uma doença vascular (arterioesclerose, embolias, angiopatiab amiloidea ou hemorragia craneal).

As apresenstações clinicas podem ser diversas e variam consoante a localização da lesão.

DEMÊNCIA POR CORPOS DE LEWY

Corresponde a sindrome demencial caracterizado por uma das seguintes situações:

1) Inicio gradual de um sindrome demêncial com déficit de atenção ou com associação precoce de estados confusionais para os quais nºao se identifica causa alguma,

2) Doença de Parkinson clássica inicialmente, mas que acaba por desenvolver outra sintomatologia demencial,

3) Aparecimento simultâneo de demência e doença de Parkinson.

Está presente uma deterioração cognitiva flutuante, com intervalos lúcidos e episódios de confusão, o que acaba por dificultar as tarfeas do dia-a-dia.

Podem ocorrer alucinações visuais e/ou auditivas bacompanhadas frequentemente de delírios secundários de conteúdo paranóide, hipersensibilidade espontânea de hipersensibilidade a neurolépticos (medicação usada para sintomatologia psicótica) ou quedas repetidas e sem explicação ou obnubilação ou perda de consciência transitórias.