A tricotilomania, ainda que não muito frequente, consiste na necessidade mais ou menos irresistivel de torcer, de acariciar, de puxar, comer ou mesmo arrancar os próprios cabelos, podendo, em última análise provocar peladas significativas. Este comportamento está ligado, por um lado, a uma satisfação auto-erótica (caricia e auto-estimulação do couro cabeludo) e por outro, a um polo auto-agressivo.
Este comportamento pode aparecer em contextos de frustrações, carências ou perdas (separação dos pais, morte de um deles, nascimento de um irmão mais novo,...) e pode ser mais um sintoma no seio de um quadro mais lato.
Mais frequente é a onicofagia, o acto de roer as unhas, também associado a estados de tensão ou presentes em crianças tendencialmente ansiosas. Tem tendência a persistir até à idade adulta.